发布: 2007.09.01

     数座6层楼高、近百米长的灰褐色“大山”，横在山东禹城福田药业有限公司空旷的厂区，远处望去如大写意中的层山叠嶂，对于习惯于鲁西北大平原一马平川的山东禹城人来说，委实壮观。
　　“这样的山，我们两个多月就要吃掉一座。”福田药业副总经理兼董事会秘书解法孔站在“大山”前对《商务周刊》说。
“大山”实际上是福田储备的木糖醇生产原料——玉米芯。福田药业是世界第二、亚洲最大的木糖醇生产企业。其客户名单中包括绿箭、乐天、酷莎、好丽友等著名企业，几乎占据国内口香糖市场60％的份额。
　　木糖醇这种售价比蔗糖高6倍多的甜味剂具有热量低、不易吸收的特性，在防治龋齿、改善糖尿病和肥胖症状方面效果显著。按照国内企业的生产水平，每7—10吨玉米芯就能生产1吨售价在3万元左右的木糖醇。这些白色的粉状物被源源不断地开发成高档的“无糖”健康食品。
　　解法孔豪言的背后是一个爆炸性增长的国际市场：前来拉货的车几乎都要事先排队几个月，长期订单都已经到了2010年，而且还有大量订单蜂拥而至。面对如此火暴的市场，他们发愁的是产能扩张速度不够快，原材料生产跟不上。
　　“我们市委书记说，这是‘甜蜜的苦恼’。”在福田工作了15年的解法孔感慨到。
　　“从2005年开始，整个世界糖市场发生了巨大的变化，我们的价格在提高了5％—10％后，依然面临供不应求的状态。”解法孔介绍说，最大胆的预测是未来10年内功能糖将抢占原本属于蔗糖的20％的市场份额，这意味着现有的产量扩张百倍以上。
　　借势起飞
面对这样一个爆发性的市场，“三糖”都在以百米冲刺的速度扩展产能。
从去年开始，在禹城的省级高新技术开发区，3家企业各占600亩左右的新工业园区相继破土动工。福田的目标是是建立福田生物科技产业园建设，形成糖醇平台、衍生产品平台和副产品加工三大平台，创建世界知名的功能糖醇生物工程生产、研发、供应和流通基地。
　　事实上，功能糖应用之路并非一帆风顺。作为功能糖中最早为人熟知的木糖醇，在中国的生产历史其实已有40多年，但仅仅是最近3年内市场才发生突变，把巨额的订单和利润一下子扔到了福田等企业的面前。
　　被业内称为“木糖醇之父”的中国发酵工业协会名誉理事长尤新教授40年前把木糖醇技术带到中国。他向《商务周刊》回忆，1960年代初用于国防的甘油储备严重不足，因为木糖醇具有与甘油近似的物理特性，国防科工委决定向当时世界上木糖醇生产技术最发达的前苏联学习这种技术。
　　尤新作为该项目的负责人，亲赴前苏联考察学习，回国后利用前苏联的技术原理，研究出利用中国遍地都是的玉米芯开发木糖醇技术。木糖醇技术在1960年代末期就已被批准可以尝试民用，当时也建了几个厂子，但实际产量非常小。
　　由于价格高，截止到1990年代中期，国内对木糖醇的需求量都非常小，90％以上出口到日韩和欧美市场，利润还算丰厚。2001年前后，国内生产木糖醇的企业大概有50多家。
　　但此时的国际市场并没有真正启动。出口依赖度达到90％的中国木糖醇企业寄希望以价格战来争夺出口订单，结果木糖醇价格连年下滑，到2005年市场好转之时，只剩下10多家厂子幸存下来。
　　福田就是幸存者之一。福田早在1992年就开始生产木糖醇，在整整10年的时间里不温不火，2001年甚至濒临倒闭的状态。
　　解法孔回忆，当时的禹城市政府动员主要领导对福田进行“包干”，帮助联系资金、打开销路。福田下决心开拓出木糖醇新的应用市场，他们选择的是当时尚不知木糖醇为何物的口香糖行业。
　　从2002年开始，福田每年都向口香糖巨头乐天免费提供半吨木糖醇，供其研发新型防龋齿的口香糖。2003年左右，这一新产品获得国家权威部门的认可，被允许使用“无糖”标示。此后福田又用同样的方式“俘获”了世界口香糖市场的老大美国绿箭公司。这一大客户的到来，彻底把福田推向国际市场，也彻底打开了口香糖这块看似不起眼的市场。
　　“这些有领导地位的企业对公众的影响力非常大。”解法孔介绍，借助绿箭、乐天等消费品巨头推广“无糖”这一健康概念，整个木糖醇市场获得了极大发展。到2005年，世界最大的食品添加剂企业丹尼斯克公司有一家年产1万多吨木糖醇的工厂因环保问题被强制关闭，本来只有6万多吨的全球总产量损失近20％，需求被迅速转移到中国。
　　尤新指出，木糖醇主要的生产国就是前苏联和丹麦，但当地都是利用白桦树树皮作原料，与中国的玉米芯相比存在周期长、成本高等劣势。加上欧美日益苛刻的环保标准，木糖醇企业向中国转移的趋势近两年愈发明显。
　　木糖醇大转移的背后是整个世界糖市场的重大转折。随着蔗糖价格在2005、2006两年连创新高，突破5000元/吨，过去价格高高在上的木糖醇开始被越来越多的企业尝试使用，尤其在中高端产品中，功能糖几乎成为市场识别的重要标示。
　　从某种意义上说，木糖醇突破了过去人们对“糖”的单一形象，代替饮料中蔗糖的高果糖等接踵进入公众视野。健康饮食的概念迅速借助消费主义的力量，成为一股不可阻挡的潮流。
　　　“三糖”布局
　　功能糖的火暴，自然吸引资本开始本能地进入。吉林省扶余市、黑龙江阿城市以及内蒙古、新疆、广西、湖南等省区均在积极筹建千吨甚至万吨的木糖醇生产线。如果上述企业全部建成投产，中国木糖醇总产量有望达到创纪录的6万—8万吨这一惊人数字，基本上可以满足国际木糖醇市场80％的需求量。
　　但“新甜味”蛋糕并不像后来者想象的那么容易分到。“三糖”在各自领域已经建立了系统的先发优势。在后来者还没来得及进入的时候完成了产业布局。
　　尤新介绍，由于功能糖的主要原材料，无论是玉米芯还是玉米淀粉，都与玉米加工紧密连接，因此大多功能糖企业都是1990年代末期脱胎于当地的农产品加工企业，如三糖中的保龄宝和龙力的前身分别是当地供销系统的第三和第五棉厂。
　　这些企业几乎无一例外地具有一些共同特点，比如地处农业大省的地县级城市，拥有非常稳固的政府资源和低廉的劳动力、原材料。“三糖”的发展历程惊人的相似，都是大胆抓住尚在实验室里的功能糖新产品机遇，从一开始就与研究机构深入合作，甚至参与了新产品的中试到工业化生产的关键阶段，在此过程中，对技术和市场的判断则一开始就具备了非常好的基因。
　　山东福田药业1992年就已转产木糖醇，并与“木糖醇之父”尤新建立了长达10多年的深入合作。“尤教授总把最前沿的技术资讯和政策信息给我们传过来，我们企业的总体战略很大程度上依赖于尤教授这样的权威专家。”解法孔指出，这让他们始终能够把握产业的发展态势，这对于一个新兴的高技术行业来说尤为重要。
　　解法孔介绍，在福田新建设的工业园区里，专门规划了一座漂亮的专家楼，福田重金礼聘了20多个专家，涵盖了国内最顶尖的研究机构和大学。与其他企业的名誉顾问不同，这些专家各司其责，让福田能够在第一时间了解世界范围内功能糖产业的最新动态。
　　福田药业还与中国科学院、中国农科院等40多家科研机构和高等院校合作，建立了国家功能糖公共实验室、中国低聚糖质量检测中心等，在山东禹城这个不起眼的县级市，承担了国家“863”计划、“九五”、“十五”、“十一五”攻关计划中多个重大科技攻关项目，研制多项技术拥有自主知识产权，在各自的优势产品领域牢牢把握着整个行业发展的命脉。
　　这种领先地位还进一步固化成标准优势，福田正在参与制定木糖醇国家标准。
　　“木糖醇是一个对现场操作要求非常高的行业，我们10多年积累了300多名经验丰富的技术工人，他们是我们最核心的竞争力。”解法孔坦言，这些工人的操作标准事实上部分形成了国家标准，对后来者而言意味着很高的门槛。
　　把握国家产业政策与技术的发展方向，是三糖布局的一个基础。与福田的战略客户绿箭、龙力的大客户法国达能一样，这些国际市场中的巨无霸企业本身拥有发达的供应链系统，加入这个圈子意味着对生产、技术、管理以及市场的把握能力，自身品牌传播等都获得了系统性的提升。
　　产业软肋
　　功能糖的前景无疑非常具有想象力，但仍有诸多不确定因素如高悬的达摩之剑，随时都有可能斩向这个新兴的产业。
　　“困扰我们的最大问题是原料供应跟不上订单。”解法孔介绍，木糖醇的直接原料是木糖，其从玉米芯中提炼而得，木糖经过一次加氢处理后得到木糖醇。在木糖醇供求基本平衡时，福田公司更倾向于自己收购玉米芯提炼木糖，这样可以减少成本支出。但在愈发火暴的市场面前，福田开始改变策略。
　　“我们现在鼓励其他企业上马木糖项目，我们可以免费提供技术和其他咨询，或者直接投入资金也可以，只要他们生产的木糖卖给我，有多少要多少。”解法孔说，以追在福田后边的订单算，即使全国生产的木糖都卖给福田，也完全能够消化掉。
　　为了缩减从玉米芯中费时费力提炼木糖的周期，福田公司从今年开始在全国主要玉米产地大量走访木糖生产企业，签订包产协议。今年上半年，福田还在河北、山东收购了两个木糖生产厂来满足对木糖原料的爆炸性需求。
　　“木糖醇受限于原料和生产工艺，它属于高耗电、高耗气、高耗水、高排污的产业。”尤新介绍，按照行业生产水平，每生产1吨木糖醇，就要产生6吨以上的酸性玉米新废渣，这些废渣的处理是困扰行业内的一大问题。
　　发达国家正在经历的“环保”，也是国内企业不可逾越的障碍，短时间内的产业转移能否持续发展，仍面临着“环保一票否决”的现实问题。7月份，吉林一家刚刚上马的木糖醇厂就因为环评未达标被国家环保总局一票否决。
　　“我们解决污染问题的办法是变废为宝。”解法孔介绍，经过测算，烘干后的玉米芯废渣每3吨能量相当于1吨煤。他们与禹城当地的电厂签署协议，以每吨20元的价格用湿玉米芯废渣与电厂对价换电。其老厂区的三个车间，有1/3的用电量已经通过这种“废渣换电”的方式解决。而在新筹建的工业园，随着产能的扩大，福田有意自建电厂。
　　“经过我们的估算，到时候利用废渣发电基本上能够满足我们自己的需要，甚至稍有富余，还可以让职工免费用电。”解法孔说。

（记者 商思林）